Satsuki Kusakabe es una niña de 11 años que vive en el Japón rural con su padre y su hermana Mei. Su madre tiene tuberculosis y está confinada a un hospital cercano. Satsuki es una niña fuerte, saliente a punto de crecer. Con su madre fuera de la casa muchas de las tareas y las tareas domésticas caen a ella como limpiar y cuidar de Mei. Disfruta de una incipiente amistad con su vecino Kanta, que inicialmente actúa muy incómoda hacia ella. Satsuki es todavía un marimacho en el corazón y se adapta bien a la vida rural.
Cuando Mei habla primero la familia de la criatura espiritual [ Totoro](/character/ch0026900/ ""), Satsuki descarta como fantasía. Sin embargo mientras esperaba su padre tarde una noche, en la parada de autobús, Totoro aparece y ayuda a animar a Satsuski; Finalmente darle un paquete de semillas mágicas. Una noche, las hermanas ayudar a Totoro en una danza de cermonial que ayuda a las semillas para germinar por arte de magia. Como las plantas irrumpió desde el suelo y estallar en el aire, Totoro toma las hermanas volando en el aire. Cuando se cancele una visita de su madre debido al deterioro de la salud, Satsuki lo saca en Mei. Molesto, Mei toma sobre ella misma para mejorar su madre e intenta traer algo de comida saludable. Tomando una mazorca de maíz, embarca en pie solo a visitar a su madre, pero se pierde en el camino. Como todo el pueblo le busca empiezan a temer por lo peor. Satsuki implora Totoro por ayuda y usando el espíritu Gatobús localizaron a llorar junto a la carretera. Totoro toma a las hermanas al hospital y dejan la mazorca de maíz en el alféizar de la ventana en secreto por su madre descubrir.
