Con un trasfondo de guerra en Europa y en la fiesta mexicana de día de la muerte, nos estamos tomado a través de un día en la vida de Geoffrey Firmin, un cónsul británico viviendo en mal estado alcohólico y oscuridad en una pequeña ciudad del sur de México en 1939. Comportamiento autodestructivo de la Cónsul, tal vez una metáfora de una civilización amenazada, es una fuente de confusión y tristeza a su hermanastro nómado, idealista, Hugh y su ex esposa, Yvonne, quien ha regresado con la esperanza de curación Geoffrey y su matrimonio roto.