Ted Kramer es un hombre de carrera para quien su obra precede a su familia. Su esposa Joanna no lo aguanto más, así que ella decide dejarlo. Ted se enfrenta ahora con las tareas de limpieza y cuidado de sí mismo y su joven hijo Billy. Cuando ha aprendido a ajustar su vida a estas nuevas responsabilidades, Joanna resurge y quiere que vuelva Billy. Ted, sin embargo, se niega a renunciar a él, así que van a la corte para luchar por la custodia de su hijo.