Melanie Daniels es la alta sociedad rica moderna, parte de la jet-set que siempre consigue lo que quiere. Cuando abogado Mitch Brenner ve en una tienda de mascotas, toca algo de una broma sobre ella, y ella decide devolver el favor. Maneja alrededor de una hora al norte de San Francisco a Bodega Bay, donde Mitch pasa los fines de semana con su madre Lydia y su hermana Cathy. Poco después de su llegada, sin embargo, las aves de la zona empiezan a actuar extrañamente. Una gaviota ataca a Melanie también está cruzando la bahía en un pequeño bote, y luego, Lydia encuentra a su vecino muerto, obviamente la víctima de un ataque al pájaro. Pronto, pájaros en los cientos de miles están atacando a cualquiera que se encuentren fuera de las puertas. No hay ninguna explicación de por qué está ocurriendo esto, y como las aves continúan sus ataques viciosos, la supervivencia se convierte en la prioridad.