Bob Harris (Bill Murray) es un actor venido a menos que esta pasando sus años de decadencia en la ciudad de Tokio, donde trabaja haciendo anuncios para una marca de whisky japones.
Como no habla el idioma y se siente solo, pasa la mayor parte de su tiempo libre en el bar del hotel donde vive; allí conoce a Charlotte (Scarlett Johansson), la mujer de un fotógrafo que esta realizando un reportaje en la ciudad nipona. Al no tener nada que hacer y dado que ninguno de ellos se desenvuelve con el idioma, empiezan a entablar una extraña amistad que les hace cuestionarse el vació de sus vidas y que podría derivar en algo más.