En 1929 un empobrecido Chiyo llamado nine-year-old de un pueblo de pescadores es vendido a una casa de geishas en el Distrito Gion de Kioto y sometido a tratos crueles de los propietarios y las cabeza geishas Hatsumomo. Su impresionante belleza atrae a los celos vengativo de Hatsumomo, hasta que es rescatada por y bajo el ala del amargo rival de Hatsumomo, Mameha. Bajo la tutela de Mameha, Chiyo se convierte la geisha Sayuri, entrenado en todas las habilidades artísticas y sociales que una geisha debe dominar para sobrevivir en la sociedad el nombre. Como una famosa geisha ella entra en una sociedad de abundancia, privilegio y las intrigas políticas. Acerca de la II Guerra Mundial Japón y el mundo de las geishas han cambiado para siempre por el embate de la historia.