En Connecticut, solitario viudo profesor Walter Vale tiene una vida aburrida. Enseña solamente una clase en la Universidad local y está tratando de aprender a tocar el piano, a pesar de no tener el necesario talento musical. Walter se asigna a asistir a una conferencia sobre política Global y desarrollo en la Universidad de Nueva York, donde va a dar una conferencia sobre un documento en el que es coautor. Cuando llega a su apartamento en Nueva York, encuentra Tarek Khalil, un músico sirio y Zainab, un vendedor ambulante senegalés, viviendo allí. Él se compadece con la situación de los inmigrantes ilegales e invita a la pareja para quedarse con él. Tarek le invita a ir a su concierto en Jules Live Jazz. Walter está fascinado con su tambor africano y Tarek ofrece a enseñar a tocar el tambor Walter. Sin embargo, después de un incidente en el metro, Tarek es detenido por la policía y enviado a un centro de detención para inmigrantes ilegales. Walter sólo ha contratado a un abogado para defender a Tarek cuando, de repente, la madre de Tarek Mouna llega al apartamento de Michigan. Invita a permanecer en la habitación de Tarek y mientras tratando de Tarek liberado, Walter y Mouna cerca uno del otro y encuentra razones para sentir la vida pueden ser emocionantes y vale la pena vivir otra vez.